（台北內科週報第562期／2023年1月12日-2023年1月18日）

【記者蔡秀娥專題系列報導】農曆正月初1，正是《彌勒佛》聖誕之日。在佛教中，彌勒菩薩具有慈悲、忍辱、寬容、樂觀，光明與未來等象徵意義；衪被唯識學派奉為鼻祖。祂是釋迦牟尼佛的衣缽傳人，地位極高，也是佛教三世佛觀念中的未來佛。

新春佳節，大年初1適逢彌勒佛聖誕，素人畫家張美芳（Joanna）分享《彌勒佛》作品，見聞歡喜，廣增福慧。在此殊勝吉祥之日，最適大家多做功德，喫素念經、戒殺放生，諸惡莫作、眾善奉行！讓我們一起祈求萬佛之祥光，龍天之讚頌，在新的一年護佑國泰民安、風調雨順、世界和平、疫情平息，人人健康平安，智慧弘開，身心自在，福慧無量，所願皆成，人間變淨土。

根據佛經記載中，彌勒出生在印度南天竺的婆羅門第中，祂姓「慈氏」，彌勒是梵文譯音，名「阿逸多」，用梵語來說就是「慈悲」、「最勝」的意思。在幾番轉世輪迴、時空交迭中，祂和釋迦牟尼佛（現在佛）結下很深的因緣，獲得佛陀授記後，在華林園中金剛座處龍華菩提樹下得成佛道，轉妙法輪。佛祖入滅時遺言交代，要把現在世中未能成就佛果的弟子，交託給彌勒。

彌勒佛是大乘菩薩典型代表，是繼釋迦牟尼佛之後的賢劫第5尊佛，更是世尊釋迦牟尼佛的繼任者，因修慈心三昧，且恆時戒殺護生，故以慈立名。菩薩在未成佛前，於兜率天宮說法修行，待時機成熟後，便會降生世間，並於龍華樹下舉行3次法會（龍華三會），普度有緣眾生。因此，菩薩又有「當來下生彌勒尊佛」之稱。